（原文發(fā)布于1月23日，作者是The Athletic撰稿人Jay King，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)。）

2013年6月，艾爾-霍福德和他的妻子阿梅莉亞，應當時(shí)剛上任的老鷹隊主教練邁克-布登霍爾澤的邀請，前往邁阿密。布登霍爾澤在圣安東尼奧馬刺隊擔任助理教練的任期即將結束，即將完全轉入他在老鷹隊的新角色，他希望當時(shí)在老鷹隊冉冉升起的霍福德能夠親眼見(jiàn)證最高水平的籃球比賽。

“他就是想讓我體驗一下那種氛圍，”霍福德回憶道，“感受一下進(jìn)入NBA總決賽是什么感覺(jué)，看看總決賽的比賽水平。在總決賽中打球，那是一種不同的比賽水平。”

霍福德了解到，這是完全不同的。2013年的NBA總決賽將成為有史以來(lái)最令人難忘的系列賽之一。雷-阿倫在第六場(chǎng)比賽中投進(jìn)了一個(gè)令人難忘的投籃，拯救了熱火隊。勒布朗-詹姆斯在第七場(chǎng)比賽中投進(jìn)了一個(gè)距離籃筐17英尺（約合5.2米）的跳投，為他的球隊贏(yíng)得了連續第二枚總冠軍戒指。這場(chǎng)令人心碎的失利促使馬刺隊在第二年回歸，并打出了有史以來(lái)最漂亮的籃球。

霍福德沒(méi)有買(mǎi)到系列賽中最精彩部分的門(mén)票。他觀(guān)看了第二場(chǎng)比賽，當時(shí)熱火隊在下半場(chǎng)后半段逐漸拉開(kāi)比分，贏(yíng)得了比賽。詹姆斯在籃下迎戰提亞哥-斯普里特，封蓋了這位大個(gè)子的封蓋，為比賽畫(huà)上了驚嘆號。那天晚上熱火隊扳平了系列賽比分。而霍福德，就像布登霍爾澤所希望的那樣，在離開(kāi)球館時(shí)充分體會(huì )到了爭奪總冠軍所需要的強度、專(zhuān)注度和注重細節的方法。

這次邁阿密之旅激勵了霍福德。它一直伴隨著(zhù)霍福德。它讓霍福德清楚地認識到，為了實(shí)現自己的目標，他需要攀登到多高的高度。

“在NBA，那是我第一次接觸到那種水平的籃球，”霍福德說(shuō)道，“盡管在老鷹隊，我們打進(jìn)了季后賽，但我們從未走得那么遠。如果可以的話(huà)，我會(huì )在電視上觀(guān)看比賽之類(lèi)的。但在球館里，那種感覺(jué)是不一樣的，環(huán)境也是不一樣的。你可以看到球員們，可以看到他們的互動(dòng)，你可以欣賞他們在所有這些小事情上的強度。我覺(jué)得這對我產(chǎn)生了很好的影響。”

在NBA，12年可以代表一個(gè)球員的幾輩子。在那支冠軍熱火隊中，只有詹姆斯仍然留在聯(lián)盟中。在觀(guān)看了詹姆斯幾十年，與他競爭了17個(gè)賽季，并從遠處欽佩他在最激烈的聚光燈下的表現方式之后，現年38歲的霍福德對詹姆斯的傳奇職業(yè)生涯有著(zhù)獨特的見(jiàn)解。

2003年詹姆斯在NBA首次亮相時(shí)，霍福德還在上高中。在詹姆斯2010年代的統治時(shí)期，霍福德一直在東部聯(lián)盟打球。霍福德在季后賽中四次遇到詹姆斯的球隊，包括三次在東部決賽中，并且每次都輸了。作為NBA現役第七年長(cháng)的球員，霍福德和任何人一樣了解在這個(gè)不斷發(fā)展的聯(lián)盟中保持二十多年相關(guān)性所需要的投入程度。當然，在自己的第22個(gè)NBA賽季，40歲的詹姆斯場(chǎng)均可以得到23.7分、7.5個(gè)籃板和9.0次助攻，他遠不止是保持相關(guān)性而已。詹姆斯正在達到前人從未觸及的歷史里程碑。

在周五（北京時(shí)間，下同）凱爾特人隊和湖人隊即將交鋒，本賽季首次與詹姆斯會(huì )面之前，霍福德分享了他從這位超級巨星身上學(xué)到的經(jīng)驗教訓、他對詹姆斯非凡持久力的看法，以及他對詹姆斯長(cháng)期統治東部聯(lián)盟的看法。

“最讓我印象深刻的是他在精神上的專(zhuān)注、決心和穩定性，”霍福德說(shuō)道，“因為是的，你必須在身體上付出努力，但我認為他的心態(tài)，他不斷地前進(jìn)，不斷地挑戰著(zhù)作為運動(dòng)員所面臨的不同（限制）。所以對我來(lái)說(shuō)，這是最令人印象深刻的部分。”

“你談?wù)撍腘BA之旅，他從很小的時(shí)候就開(kāi)始打籃球，這就是他所做的一切以及所有的事情。但他能夠把一切都從容應對，并明白他必須照顧好自己的身體，他必須致力于所有的小事情，他似乎做到了。他（仍然）可以保持如此高的水平，這非常、非常令人印象深刻。”

像當時(shí)任何一個(gè)籃球迷一樣，霍福德在21世紀初就開(kāi)始密切關(guān)注詹姆斯。當詹姆斯在2003年加入NBA時(shí)，霍福德很震驚一個(gè)剛從高中畢業(yè)的球員能夠立即產(chǎn)生如此大的影響。尤其是考慮到詹姆斯受到的關(guān)注程度，作為有史以來(lái)最受期待的新秀之一，霍福德簡(jiǎn)直不敢相信他是如何始終不負眾望的。

“不僅不負眾望，而且超出了預期，”霍福德說(shuō)道，“當你擁有那種類(lèi)型的——這是責任，但也有負擔，有壓力，有很多伴隨而來(lái)的東西。對他來(lái)說(shuō)，能夠應對所有這些，這是相當了不起的。”

對于一個(gè)在詹姆斯巔峰時(shí)期與他競爭的球員來(lái)說(shuō)，這只會(huì )感覺(jué)更加非凡。霍福德很久以前就體會(huì )到了東部聯(lián)盟球員在試圖擊敗詹姆斯的球隊時(shí)所遭遇的挫敗感。從2011年到2018年，詹姆斯連續八次打進(jìn)NBA總決賽。在那段時(shí)間里，東部聯(lián)盟有一些很出色的球隊，包括德里克-羅斯的公牛隊、保羅-喬治的步行者隊和霍福德的老鷹隊。這些球隊都沒(méi)有進(jìn)入總決賽。沒(méi)有人能夠擊敗詹姆斯。

“當你想到這一點(diǎn)時(shí)，這是相當了不起的，”霍福德說(shuō)道，“因為東部聯(lián)盟有一些非常優(yōu)秀的球隊，而他和他的球隊年復一年地超越了所有人。”

霍福德在老鷹隊擊敗詹姆斯的最佳機會(huì )是在2014-15賽季的季后賽。老鷹隊從12月到1月連續贏(yíng)了19場(chǎng)比賽，取得了60勝的戰績(jì)。他們作為東部聯(lián)盟的頭號種子贏(yíng)得了主場(chǎng)優(yōu)勢，但卻沒(méi)能從騎士隊手中拿下一場(chǎng)比賽。凱爾-科沃爾在第二場(chǎng)比賽中腳部骨折，這只會(huì )加劇老鷹隊的問(wèn)題。騎士隊在系列賽中連續贏(yíng)了四場(chǎng)比賽，平均每場(chǎng)凈勝13.3分。

霍福德在老鷹隊擊敗詹姆斯的最佳機會(huì )是在2014-15賽季的季后賽。當時(shí)老鷹隊從12月到1月連續贏(yíng)下了19場(chǎng)比賽，取得了60勝的常規賽戰績(jì)。他們作為東部聯(lián)盟的頭號種子贏(yíng)得了主場(chǎng)優(yōu)勢，但卻沒(méi)能從騎士隊手中拿下一場(chǎng)比賽。凱爾-科沃爾在第二場(chǎng)比賽中腳部骨折，這加劇了老鷹隊的問(wèn)題。騎士隊在系列賽中連續贏(yíng)下了四場(chǎng)比賽，平均每場(chǎng)凈勝13.3分。

兩年后，霍福德在凱爾特人隊再次遇到了詹姆斯。凱爾特人隊輸掉了東部決賽的前兩場(chǎng)比賽，然后收到了一個(gè)毀滅性的消息，以賽亞-托馬斯將因臀部受傷而缺席剩余的季后賽。在凱爾特人隊拿下第三場(chǎng)比賽將系列賽總比分追至1-2后，幾乎總是保持鎮定的霍福德無(wú)法抑制住自己的興奮之情，他對場(chǎng)邊記者阿比-欽說(shuō)道：“很多人都懷疑我們，認為我們已經(jīng)完蛋了。”

在季后賽中連續10次輸給詹姆斯之后，這是霍福德第一次戰勝他。凱爾特人隊隨后輸掉了系列賽的最后兩場(chǎng)比賽，以1-4被淘汰出局。接下來(lái)的一個(gè)賽季，凱爾特人隊在東部決賽中再次與騎士隊交鋒。這一次，在將凱里-歐文交易到凱爾特人隊后，騎士隊不再擁有一流的陣容。盡管歐文和戈登-海沃德都因傷缺陣，但凱爾特人隊還是贏(yíng)得了前三個(gè)主場(chǎng)比賽，將在TD花園球館進(jìn)行第七場(chǎng)比賽。最后，詹姆斯在那場(chǎng)比賽中打滿(mǎn)48分鐘，得到了35分、15個(gè)籃板和9次助攻，幫助騎士隊取得了險勝。

當時(shí)詹姆斯33歲。大多數球員在這個(gè)年齡之后留在NBA的時(shí)間不會(huì )很長(cháng)。但從那以后，詹姆斯又創(chuàng )造了另一個(gè)名人堂級別的職業(yè)生涯，六次入選全明星賽，六次入選最佳陣容，一個(gè)總冠軍和一個(gè)總決賽MVP。對比大多數人都能更好地保持狀態(tài)的霍福德來(lái)說(shuō)，詹姆斯職業(yè)生涯如此深遠的高產(chǎn)令他感到震驚。

“我一直尊重的是他對籃球的投入，”霍福德說(shuō)。“……我一直看到的是他總是在球場(chǎng)上付出努力。對我來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)很好的視角，讓我明白，‘是的，你可以非常優(yōu)秀，你可以做其他事情，但籃球在這個(gè)行業(yè)中是最重要的。這是你必須首先關(guān)注的。’他在比賽中努力，他作為一名籃球運動(dòng)員不斷成長(cháng)，這是我一直從遠處看到并尊重的。”

霍福德的這些言論很有分量。這位內線(xiàn)球員的隊友和教練們也表達了對他職業(yè)生涯中保持自己狀態(tài)的方式的類(lèi)似看法。

“這就是一切，”凱爾特人隊教練喬-馬祖拉說(shuō)道，“這是他照顧自己身體的方式。這是他的心理方法。這是他保持平穩、不至于過(guò)于激動(dòng)……的能力。他有很多智慧。和他在一起很棒。他能夠一次又一次地做到這一點(diǎn)，這令人印象深刻。”

12年前，當霍福德沉浸在總決賽中時(shí)，他仍然是一名年輕球員。他希望了解奪冠需要他做些什么。當時(shí)，詹姆斯已經(jīng)在他的職業(yè)生涯中度過(guò)了10個(gè)賽季。在那時(shí)候來(lái)看，詹姆斯到了2025年還能和霍福德交手的幾率微乎其微。但不知何故，詹姆斯仍然在堅持。

“這是非常令人欽佩的，”霍福德說(shuō)道，“在身體上和精神上，能夠承擔這種（負擔）并始終如一地發(fā)揮，我不確定我們是否會(huì )再看到類(lèi)似的事情。這真是太特別了。”

作者：Jay King

譯者：GWayNe