（原文發(fā)表于4月14日，作者為CBS體育的Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）

2024年5月1日，太陽(yáng)老板馬特-伊什比亞發(fā)表的一番話(huà)正逐漸成為NBA老板史上最臭名昭著(zhù)的言論之一。“問(wèn)問(wèn)其他29支球隊的總經(jīng)理，其中26人會(huì )愿意用他們的整支球隊來(lái)交換我們的陣容、選秀權以及一切現有資產(chǎn)。”伊什比亞說(shuō)道，此時(shí)距離他的太陽(yáng)在2024年季后賽首輪慘遭橫掃僅過(guò)去數日，“房子并沒(méi)有著(zhù)火，我們處境很好，調整并不困難。目前絕不是‘我們缺乏爭冠天賦’這種情況，我們的陣容完全具備奪冠實(shí)力。”

這番言論堪比勇士老板喬-拉科布當年“遙遙領(lǐng)先”的豪言壯語(yǔ)，而太陽(yáng)卻完全沒(méi)有勇士那樣的輝煌戰績(jì)作為支撐，這基本上就是伊什比亞在不到一年前的賽季總結新聞發(fā)布會(huì )上的態(tài)度。往好里說(shuō)是雄心勃勃，如今回顧起來(lái)簡(jiǎn)直近乎妄想。盡管本賽季除比爾外全員基本保持健康，盡管休賽期操作在輿論看來(lái)已屬成功，盡管三年來(lái)第三位名帥走馬上任，太陽(yáng)本賽季仍然提前出局，甚至未能獲得附加賽資格。當其他球隊正在備戰即將開(kāi)始的季后賽時(shí)，太陽(yáng)解雇了主教練布登霍爾澤，即將迎來(lái)四年內的第四任主教練。

如今看來(lái)，恐怕很難找出三位總經(jīng)理愿意用自家球隊的現狀交換太陽(yáng)的處境。太陽(yáng)直到2031年都無(wú)法掌控自己的首輪簽，而陣中現有的年輕球員也鮮有亮眼之才。比爾那份合同堪稱(chēng)聯(lián)盟最難交易的合同，太陽(yáng)下賽季極有可能再次突破第二土豪線(xiàn)。他們的防守體系形同虛設，更令人不安的是，盡管老板伊什比亞曾夸耀陣容天賦，但在他完整執掌的兩個(gè)賽季里，太陽(yáng)的進(jìn)攻效率只能勉強擠進(jìn)聯(lián)盟前十。

這個(gè)賽季或許印證了所有問(wèn)題，但其實(shí)早在一年前就已顯露端倪。盡管老板伊什比亞當時(shí)矢口否認，但太陽(yáng)這棟房子去年就已烈火熊熊，即便不是，至少過(guò)去數月也早已火光沖天。伊什比亞近期對ESPN記者Tim MacMahon聲稱(chēng)太陽(yáng)可以“靈活轉向并重新出發(fā)”，這無(wú)異于房屋燒成焦炭后才撥打火警電話(huà)。這支球隊已無(wú)修正余地，唯有推倒重建一途。

關(guān)于杜蘭特的交易會(huì )是什么樣？

當然，一切要從杜蘭特的交易說(shuō)起。值得肯定的是，太陽(yáng)這次似乎沒(méi)有像去年六月那樣回避這個(gè)問(wèn)題，當時(shí)老板伊什比亞針對來(lái)自火箭的交易流言回應稱(chēng)：“菲尼克斯愛(ài)KD，KD也愛(ài)菲尼克斯，我們今年擁有爭冠陣容。”但事實(shí)上，當太陽(yáng)在交易截止日前向勇士兜售杜蘭特時(shí)，這筆交易就已不可避免，只是附帶兩個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。

第一：即將年滿(mǎn)37歲的杜蘭特能換來(lái)什么回報？這沒(méi)有明確答案，也缺乏先例可循。歷史上極少有37歲球員能保持如此狀態(tài)，而達到這個(gè)水準的球員大多不會(huì )被交易。在入選過(guò)全明星的22位36歲及以上球員中，僅2人之后被交易過(guò)，且都不具備參考價(jià)值：2009年的奧尼爾幾乎被白送走人；2013年的加內特則作為凱爾特人得到塔圖姆和杰倫-布朗的籌碼被送往籃網(wǎng)（那筆與皮爾斯打包的交易如今被視為NBA史上最糟糕的操作之一，顯然不值得效仿）。在現代交易市場(chǎng)上，我們確實(shí)不知道一位合同即將到期的37歲巨星價(jià)值幾何。

第二：失去杜蘭特會(huì )給太陽(yáng)帶來(lái)多大損失？盡管種種因素可能限制他的交易價(jià)值，但杜蘭特依然是一位極其出色的球員。從數據上看，他顯然是太陽(yáng)本賽季表現最好的球員，領(lǐng)跑全隊得分、蓋帽和所有綜合高階數據，助攻全隊第三、籃板第四，三項命中率險些達成生涯第三次50%/40%/90%（僅納什達成的次數更多）。即便交易杜蘭特勢在必行，但這絕非是能保證短期內得到提升的操作。考慮到太陽(yáng)剩余的資產(chǎn)和預期回報，想要替代哪怕生涯暮年的杜蘭特都極其困難。

太陽(yáng)現有的陣容勝率已不足五成。一旦交易杜蘭特，他們將立即失去隊內最佳球員。而鑒于其年齡、傷病史以及可能利用到期合同指定下家的風(fēng)險，太陽(yáng)換回足夠扭轉局面的重磅籌碼的概率并不樂(lè )觀(guān)。他們可用于其他操作的選秀權寥寥無(wú)幾，角色球員也難有交易價(jià)值。真的存在某種能讓太陽(yáng)短期內重返爭冠行列的“轉向重啟”方案嗎？至少目前來(lái)看完全無(wú)跡可尋。

為什么布克也該被擺上貨架？

這讓我們不得不提到太陽(yáng)尚未討論的最后一位球星。布克幾乎毫無(wú)疑問(wèn)比杜蘭特更具交易價(jià)值，僅憑年齡優(yōu)勢就足以說(shuō)明。但28歲的布克也并非23歲，他的巔峰期或許就在當下或臨近尾聲。雖然未來(lái)幾年可能保持高水平，但狀態(tài)下滑的速度很可能快于太陽(yáng)重建的進(jìn)度。考慮到球隊資產(chǎn)匱乏、天賦儲備薄弱且薪資空間鎖死，這種衰退幾乎注定會(huì )早于管理層扭轉頹勢的時(shí)間線(xiàn)。

當ESPN記者Tim MacMahon試探性提及交易布克的可能性時(shí)，伊什比亞立即斬釘截鐵地否決：“絕無(wú)可能，這想法太荒謬。聽(tīng)著(zhù)，我們擁有正值巔峰的布克，而奪冠必須要有超級球星坐鎮。”

伊什比亞有一點(diǎn)說(shuō)對了：奪冠確實(shí)需要超級球星。巔峰期的杜蘭特當然符合標準，但布克呢？他職業(yè)生涯僅兩次入選最佳陣容，去年憑借多位頂尖球員未達65場(chǎng)門(mén)檻勉強入選三陣，2022年那次入選一陣則更具說(shuō)服力。但高階數據對布克的評價(jià)遠低于輿論炒作：其生涯每48分鐘的勝利貢獻值僅排聯(lián)盟第80，最高的單賽季排名不過(guò)第18，基礎正負值最高排第20，不可替代值最高排第17，大多數賽季的表現更是遠低于此。

本世紀的總冠軍球隊中，除三支球隊外都擁有當賽季或此前的MVP得主。布克僅在2021-22賽季獲得過(guò)MVP票選第四名，其余賽季甚至均未獲選票。這些例外的球隊里：2004年活塞的復刻難度極高（其歷史級防守與如今太陽(yáng)的防守端表現截然相反）；2019年猛龍本可能擁有MVP（若萊昂納德保持健康）；2024年凱爾特人則由連續三年入選一陣的塔圖姆領(lǐng)銜，且坐擁可能是史上最具深度的六人核心陣容。作為冠軍球隊頭號球星的門(mén)檻極高，一年前甚至有人質(zhì)疑塔圖姆能否勝任，而如今在亞利桑那州之外，恐怕很難找到認為布克與塔圖姆同屬一個(gè)級別的聲音。

現實(shí)情況是：奪冠通常需要聯(lián)盟前五甚至前三級別的球星。而布克大概排在15-20名？反正肯定進(jìn)不了前十。如果布克作為陣容深厚、功能全面的球隊二當家，或許具備爭冠潛力，2021年殺入總決賽的太陽(yáng)正是這種模式。雖然布克是隊內得分王，但保羅包攬所有關(guān)鍵高階數據的隊內第一，是隊內唯一一位入選最佳陣容的球員，并位列MVP票選第五。即便如此，那支太陽(yáng)晉級總決賽仍需運氣加持：首輪對陣缺少戴維斯的湖人，次輪擊敗沒(méi)有賈馬爾-穆雷的掘金，西決戰勝萊昂納德缺陣的快船。

太陽(yáng)管理層曾試圖復制這種模式：通過(guò)交易來(lái)杜蘭特解決核心問(wèn)題，但后續操作一敗涂地。押注比爾耗盡了剩余資產(chǎn)，換來(lái)努爾基奇的交易更是災難。如今太陽(yáng)必須與時(shí)間賽跑：布克將在10月30日（下賽季揭幕戰前后）年滿(mǎn)29歲。即便在最理想情況下，重建計劃也需要數年時(shí)間。而考慮到前文所述的資產(chǎn)困局，這個(gè)計劃很可能根本行不通。

殘酷的事實(shí)是：太陽(yáng)已無(wú)退路。所謂的“轉向重啟”根本無(wú)法讓他們在短期內與雷霆、馬刺、湖人等隊競爭。盡管老板伊什比亞堅持“全力爭冠”的論調，但現在正是全面撤退的時(shí)機，是時(shí)候交易布克了。

布克的交易會(huì )是什么樣？

遺憾的是，單靠交易布克并不能立即扭轉局面。許多人呼吁太陽(yáng)將布克送到火箭，因為火箭掌控著(zhù)太陽(yáng)2027年和2029年的首輪簽。通過(guò)交易收回這些選秀權，太陽(yáng)才能徹底擺爛重建。但問(wèn)題在于：火箭僅控制太陽(yáng)的三個(gè)首輪簽（包括今年，但對太陽(yáng)而言這枚簽與其他樂(lè )透末段簽無(wú)異）；奇才還握有太陽(yáng)2026年、2028年和2030年的首輪互換權；爵士則擁有太陽(yáng)2031年的無(wú)保護首輪簽；而由于第二土豪線(xiàn)限制，太陽(yáng)2032年的首輪簽已被凍結。這不是一次交易就能完成的重建，任何方案都意味著(zhù)太陽(yáng)將失去大部分未來(lái)的選秀資產(chǎn)。他們或許能選擇特定年份擺爛，但不能無(wú)限期地這樣做，否則就會(huì )持續送出高順位的首輪簽。

遺憾的是，這些選秀權都已成為沉沒(méi)成本。將優(yōu)質(zhì)首輪簽送給奇才、火箭和爵士固然痛苦，但繼續沉溺于“布克時(shí)代仍可挽救”的幻想才是真正的災難。擺在太陽(yáng)面前的只有兩條路：要么眼睜睜看著(zhù)布克在平庸球隊中年華老去、價(jià)值縮水，要么趁現在利用最具價(jià)值的資產(chǎn)開(kāi)啟徹底重建。

這個(gè)“新篇章”究竟會(huì )是什么模樣，目前仍充滿(mǎn)未知數。太陽(yáng)很可能需要聘請新的總經(jīng)理來(lái)規劃藍圖，而無(wú)論通過(guò)交易布克和杜蘭特能換回哪些年輕球員，都需要經(jīng)歷數年的蟄伏期等待他們成長(cháng)為核心。在此期間，太陽(yáng)可以清理薪資空間，并通過(guò)自由球員市場(chǎng)和零散的交易補充年輕天賦。這將是個(gè)緩慢的重建過(guò)程，遠比老板伊什比亞的耐心極限更漫長(cháng)（畢竟這位老板接手球隊的第一周就火速交易來(lái)了杜蘭特）。但比起近年來(lái)的混亂局面，這至少是條可行之路，因為說(shuō)真的，過(guò)去幾年的操作已經(jīng)糟糕到無(wú)以復加。

這理應是太陽(yáng)的最佳選擇，卻也是最不可能發(fā)生的選項。“無(wú)論結局好壞，老板伊什比亞的字典里沒(méi)有都‘相信過(guò)程’這個(gè)詞。”一位太陽(yáng)內部人士向ESPN記者Tim MacMahon透露。所有跡象都表明布克愿意留守太陽(yáng)，而伊什比亞也公開(kāi)承諾要留下他。如果有人認為這樣的組合能在短期內沖擊總冠軍，那不過(guò)是自欺欺人。同時(shí)伊什比亞掌舵以來(lái)的所有決策都證明，太陽(yáng)管理層缺乏實(shí)現冠軍愿景所需的清醒認知。除非出現重大變數，下賽季的太陽(yáng)只會(huì )換一種方式繼續平庸。

原文：Sam Quinn

編譯：李太白